Om boken: 2011 / III århundradet. B.C e. Två mäktiga stater - det republikanska Rom och Kartago - gick in i dödlig strid. Men segrar på land är inte avgörande. Endast den som styr Medelhavet kommer att vinna detta krig. Den karthagiska flottan är stark, deras sjöbefälhavare är erfarna. Rom har bara små fartyg som kan segla i kustvatten. Republiken behöver snarast bygga krigsfartyg och utbilda sjömän Den romerske centurionen Septimius har tolv års militärtjänst bakom sig, han dämpas av disciplin och strider. Kapten Atticus är en grek, en andra klassens medborgare för romarna, och fick erfarenhet som sjöman i strider med pirater som skrämde republikens kuststäder. Kapten Atticus tillbringade hela sitt vuxna liv i konfrontation med havet och vann varje gång. I ett sjöslag utanför ön Sicilien lyckades Atticus och Septimius segra över karthagerna. Och nu, på order av Rom, måste de förbereda nya krigsfartyg och deras besättningar för strid och bevisa vem som med rätta är värdig att bära titeln havets herre.